Dopo il successo di Mr Nice , il best-seller di Howard Marks giunto alla settima edizione, la casa editrice Socrates si cimenta nuovamente nella letteratura legata in qualche modo alle droghe con la pubblicazione di Cortina di fumo , opera ultima dell'americano Robert Sabbag . Cortina di fumo – una vicenda assolutamente vera – è la storia tipicamente americana di un uomo che rischia ogni cosa nella ricerca della libertà e di una propria e unica frontiera. Al centro della trama un giovanissimo aspirante regista, Allen Long, che all'inizio degli anni Settanta decide di partire per il Messico per realizzare un documentario sul traffico di erba, diventando uno dei maggiori importatori di marijuana ed organizzatore dei movimenti tra il Sudamerica e gli Usa. La vicenda si svolge nel bel mezzo dei favolosi anni Settanta, in un intreccio che passa dalle mulattiere sulle Ande alle suite di hotel di Manhattan passando per il Messico e la controcultura di Marin County , con delle puntate allo Studio 54 di Jerry Rubin e nelle strade notturne di Miami con il loro carico di violenza e di cocaina.
In quegli anni il business era spesso il frutto dell'iniziativa di piccoli gruppi di aficionados dediti al piacere e all'avventura. Ed è proprio grazie al loro spirito un po' improvvisato che nel libro si alternano situazioni di alta tensione con momenti altamente inverosimili ed esilaranti: lunghi viaggi verso il Sud America con aerei assemblati clandestinamente, atterraggi notturni sulle autostrade californiane, fughe rocambolesche negli Altos colombiani con macchine a tutta birra lanciate contromano nella giungla d'asfalto della periferia messicana. Il tutto con l'inevitabile aroma di canapa e il profumo dei soldi che accompagna il cliché del malavitoso arricchito in fretta con l'immancabile contorno di lusso sfrenato, automobili e belle donne.
Per il protagonista all'inizio c'è solo il divertimento, il piacere di eludere le autorità e portare a casa erba di qualità per amici affamati. Sul retro di una limousine, al telefono con celebrità e con belle donne tra le braccia, Long si sente in paradiso. Ma più aumenta la sua ricchezza, più le cose sembrano sfuggirgli di mano. C'è la cocaina, naturalmente, e quell' atmosfera surreale che si genera facendo affari sempre “carico”. Ma, soprattutto, quella che era cominciata come un'avventura improvvisata con un gruppo di amici comincia ad assumere pericolosamente le dimensioni del crimine organizzato. Long non ha mai portato una pistola ma si sente ogni giorno di più un obiettivo di possibili attacchi, in un crescendo di paranoie e in un mercato sempre più crudo.
Il carcere e la “riabilitazione” di Long e di molti suoi compagni di avventura segnano la parola fine alla sua esperienza illegale e una nuova vita di cui documentano le battute finali di questo libro intriso da una perdurante doccia di adrenalina. Ma lassù nel cielo alcuni amici di Allen volano ancora, ondeggiando tra la contraerea statunitense e le selve del Centro e Sudamerica , in un mercato sempre più difficile.